🧀 [이색 스포츠 시리즈 ①] 영국 "치즈 롤링 페스티벌"

 

🧀 [이색 스포츠 시리즈 ①]

“치즈를 쫓아 언덕을 굴러내리다!”

영국 글로스터의 전설적인 경기, 치즈 롤링 페스티벌

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1️⃣ 언덕 아래로 굴러가는 치즈, 그리고 사람들

영국 남서부의 작은 마을 글로스터(Gloucester).
매년 5월 말, 이 평화로운 시골 언덕 쿠퍼스 힐(Cooper’s Hill) 에서는
세상에서 가장 기상천외한 스포츠 이벤트가 열린다.
바로 **‘치즈 롤링 페스티벌(Cheese Rolling Festival)’**이다.

행사의 시작은 단 한 덩어리의 치즈!
약 4kg짜리 둥근 치즈를 언덕 꼭대기에서 굴려 보내면,
그 뒤를 수십 명의 참가자들이 미끄러지고, 구르고, 굴러떨어지며 따라 달린다.
치즈보다 먼저 골라인을 통과하면 우승자,
상금은? 놀랍게도 그 치즈 한 덩어리!

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2️⃣ 왜 이런 대회가 생겼을까?

기원은 무려 200년 전으로 거슬러 올라간다.
현지 전승에 따르면, 치즈 롤링은 봄의 풍요와 농사의 결실을 기원하는 전통 의식이었다.
언덕에서 굴러내리는 치즈는 ‘태양의 순환’과 ‘행운의 수확’을 상징했고,
이를 쫓는 사람들은 풍년과 건강을 기원하는 의미를 담았다고 한다.

오늘날엔 위험천만한 익스트림 경기로 유명해졌지만,
그 뿌리는 마을 공동체의 유쾌한 전통축제였다.
그래서 이 대회는 단순한 레이스가 아니라
“영국 유머와 전통의 상징”으로 여겨진다.

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3️⃣ 부상 속출, 하지만 멈출 수 없는 열정

치즈 롤링은 보기엔 웃기지만 상당히 위험한 경기다.
언덕의 경사도가 45도 이상, 참가자들은 넘어지고 부딪히며
골절·타박상은 기본, 구급차가 상시 대기한다.

그러나 매년 참가자들은 전 세계에서 몰려든다.
“치즈를 잡기 위해 굴러내린다”는 그 단순한 열정이
사람들을 웃게 하고, 또 감동시키기 때문이다.
심지어 우승자 중엔 호주, 일본, 미국, 한국인도 등장했다!

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4️⃣ 세계가 주목한 ‘영국식 유머 스포츠’

BBC, CNN, 내셔널지오그래픽 등 세계 유수의 매체가
치즈 롤링을 “가장 미친 스포츠(THE CRAZIEST SPORT)”로 소개했다.
하지만 참가자들에게 이 경기는 단순한 ‘쇼’가 아니다.
그들은 말한다.

“우린 치즈를 쫓는 게 아니라, 자유를 쫓는 거야.”

그 말처럼 치즈 롤링은
‘이기는 것’보다 ‘도전하는 것’ 자체를 즐기는 스포츠 정신의 결정체다.

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5️⃣ 문화로 이어진 유쾌한 도전

지금은 코로나19 이후로 한동안 중단됐다가
최근 다시 **‘안전 버전’**으로 부활했다.
경사도를 완화하고, 참가자 안전 장비를 착용하는 방식으로 변했지만
행사의 본질 — “미친 도전 속의 웃음” — 은 그대로다.

관광객들에게는
“단 하루, 진짜 영국을 느끼는 가장 유쾌한 방법”으로 사랑받고 있다.

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🧭 마무리: 치즈보다 빠르게, 상식보다 유쾌하게

치즈 롤링은 단순히 웃긴 장면이 아니라,
‘경쟁보다 유머를 중시하는 영국 문화’를 보여주는 살아있는 유산이다.
위험을 감수하고라도 달려드는 사람들,
그리고 그들을 응원하는 관중의 웃음소리 속에서
스포츠의 진짜 매력 — “함께 즐기는 도전” — 이 살아 숨쉰다.

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